我们赖以生存的太阳系是如何形成的？

引力坍塌

在将其模制成整齐的行星之前，太阳系中的所有碎片都是巨大的星云的一部分——漂浮的星际云。巨大的云由尘埃、氢气和其他气体组成。它在重力不稳定后开始自行塌陷。这可能是由于附近的超新星——一颗爆炸的恒星发出的冲击波在太空中荡漾。然后，重力使尘埃和气体不断被拉到云层的中心，使其核心变得非常热和致密。

这变成了滚雪球效应。随着越来越多的物质被吸入，中心变得更密，增加了重力，并向内部吸入了更多的星际尘埃。大约99.9％的物质落入云层中间，成为太阳。一旦中心变得足够炙热和密集，就会引发核聚变。然后可见光第一次充满了太阳系。剩余的0.1％物质绕太阳公转，导致这种形状随机的气体云形成圆盘状。这个称为原行星盘的平盘就是行星形成的地方。

行星的形成

随着旋转盘绕太阳旋转，它开始冷却并形成不同类型的固体材料。靠近太阳，温度很高，所以形成了矿物质和金属。在光盘的边缘，远离太阳的热量，形成了挥发性较小的固体，例如冰和氨。随着原行星盘继续冷却，这些旋转的固体粘结在一起，形成了大团块。逐渐地，它们变得越来越大，将残留的星际尘埃全部清除，直到它们长成我们今天所认识的行星。

太阳系中心附近的高温岩石材料被雕刻成具有金属核的水星、金星、地球和火星。在凉爽的边缘，天然气和冰巨人诞生了：土星、木星、海王星和天王星。

小行星带

逃避行星拉动的岩石留作小行星，散布在太阳系中，没有永久居所。这些岩石中有许多在火星和木星之间的称为小行星带的区域内绕太阳运行。它们可能非常大，最大的谷神星直径近600英里。小行星是45亿年前行星形成时代留下的岩石碎片。它们对科学家非常有价值，因为它们所包含的物质是地球和其他行星最初制成的，并及时冻结了。对这些岩石的研究可以告诉我们很多关于何时行星盘形成以及仍在形成中的行星盘的情况。

第一个固体

太阳系中的许多小行星在其历史的早期融化，形成铁芯和岩层地幔。在熔化较重的材料时，金属沉到中心，而较轻的岩石则浮起来形成外壳。未熔化的物体是一种称为陨石的岩石，一种在早期太阳星云中形成的沉积岩。因为它们没有融化，所以它们是在冷却原行星盘中形成的原始固体的原始样品。对于科学家来说，它们是我们拥有的最有价值的剩余材料。它们也是落到地球上的最常见的陨石类型。菱形晶含有太阳系中形成的第一批固体。通过分析它们，我们可以找出太阳系的年龄。我们可以揭开从太阳星云到原行星盘到今天看到的太阳系的45亿年旅程。地球是由这个星云形成的，所以我们了解它的旅程也是自我发现的旅程。它使我们了解了自己在太空中的家。