根据粒子物理学的标准模型预测，宇宙中存在一种神秘气体弦，它们由异常稀薄的气体组成，横跨惊人距离，且大部分重子物质都包含在其中。这些气体弦的形成被认为始于宇宙大爆炸之后的快速膨胀期。
宇宙创生之初，物质分布并不是完全均匀的，这是宇宙之所以能够成为当今宇宙的重要原因——有些地方物质密度稍大，通过引力作用汇聚更多其他物质，最终形成星系、恒星、行星以及已知宇宙的一切。
标准模型预测，物质在受引力作用汇聚的过程中，会留下一道微弱的尾迹，也就是上 所说的气体弦。然而，这些气体弦异常稀薄，浓度预计为每立方米10个粒子，比人工所能创造的真空还要低得多，因此难以被探测。
现在，由德国波恩大学一个研究小组领导的科学团队终于首次探测到了这种神秘气体弦的踪迹。
据介绍，研究人员利用马克斯·普朗克地外物理研究所的X射线望远镜eROSITA，对阿贝尔3391/95集合的三个星系团展开观测，结果有史以来第一次接收到神秘气体弦发出的X射线。而且，观测数据还展现了气体弦是如何将星系团中各个星系连接起来的。
下图中，左侧是气体弦分布的模拟图，右侧是X射线望远镜eROSITA拍摄的X射线图。这些气体弦连接着各星系，看上去酷似人体神经结构。
更为不可思议的是，尽管本次探测到的气体弦跨越超过5000万光年范围，但研究人员认为他们尚未窥见气体弦的全貌，实际上只是探测到其中一部分。这些气体弦庞大的尺度，将有助于解释高达50%的可相互作用物质隐匿其中的理论预测。
X射线望远镜eROSITA为天 学家打开了新窗口，研究人员接下来将努力探寻更多的神秘气体弦。
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