美国宇航局的“毅力”号漫游者继续创造历史。
美国宇航局周三表示，这个六轮机器人已经将火星大气中的一些二氧化碳转化为氧气，这是首次在另一个星球上完成人工制氧工作。
美国宇航局空间技术任务理事会副局长吉姆·罗伊特对此表示：“这是在火星上将二氧化碳转化为氧气的关键的第一步。”
这项技术演示是在4月20日进行的，科学家们希望所使用的实验仪器的未来版本，能为未来的人类火星探索铺平道路。
这个过程不仅可以产生足够供未来宇航员呼吸的氧气，而且无需再耗费昂贵的资源和运力，从地球上携带运输大量的氧气作为火箭返程时的推进剂。
火星氧气就地资源利用实验（MOXIE）是一个汽车电池大小的金色盒子，位于火星车的正面右侧。它被称为“机械树”，利用电和化学作用来分解由一个碳原子和两个氧原子组成的二氧化碳分子。同时，它还产生一氧化碳作为副产品。
在第一次运行中，Moxie产生了5克氧气，相当于宇航员进行正常活动大约10分钟的可呼吸氧气量。
Moxie的工程师现在将进行更多的测试，并试图提高产量。它的设计能力是每小时能产生高达10克的氧气。
Moxie由麻省理工学院（Massachusetts Institute Of Technology）设计，由镍合金等耐热材料建造，设计能承受运行所需的1470华氏度（800摄氏度）的灼热温度。另外，一层薄薄的金涂层确保了它不会散发热量并伤害探测器。
麻省理工学院工程师表示，一吨版本的“moxie”将可以产生大约55000磅（25吨）的氧气，这将是火箭从火星发射所需的量。
科学家们表示，由此实验证明，从火星96%的二氧化碳大气中生产氧气，可能比从火星表面下提取冰然后电解制造氧气更可行。
“毅力”号是于2月18日登陆这颗红色星球，开始执行搜寻微生物生命迹象的任务。本周，其携带的精巧迷你直升机实现了在另一个星球上首次动力飞行，创造了历史。
同时，探测器本身也首次直接记录了火星的声音。
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