6月24日，据日本《朝日新闻》 道，22日美国在冲绳岛的嘉手纳空军基地发生火灾，一栋存放有毒材料的建筑燃起大火，虽然美军很快将火扑灭，但是接下来几天基地接连有士兵出现呼吸不畅、眼睛不适等症状，到25日已经先后有45名士兵因为出现中毒现象而送入医院治疗。随后驻嘉手纳基地的美国空军第18联队发表声明：“嘉手纳空军基地暂时封闭，逗留在基地内的人被告知待在室内，关闭门窗与空调。”
美国军方给出的解释是存放有毒材料的建筑物在发生火灾后，里面存放氯气的金属罐在受热冷却时发生破裂，里面的氯气飘散到基地各个角落。氯气是一种黄绿色的剧毒气体，能够溶解在眼睛或者呼吸道分泌的液体中，对人体产生严重损害。而且氯气拥有易压缩的特性，曾在第一次世界大战中被制成毒气弹，造成了大量伤亡。美军表示发生泄露的氯气罐并不多，浓度也不足以致命，因此不会对美军士兵健康造成不可逆的伤害。
美军虽然矢口否认在嘉手纳基地内存放了含有氯气的毒气弹，表示这些氯气是消毒剂与漂白剂挥发出来的，但是这样的解释不足以让日本民众信服。冲绳岛上居住了110多万日本平民，其中10万人就居住在嘉手纳基地附近，此前因为嘉手纳基地经常在夜间起降战机，噪音问题已经让当地日本民众与美军的关系非常紧张，这次嘉手纳基地又发生毒气泄露时间，将让附近10万日本人跟着遭殃，该地区的餐厅、旅馆都很难接到生意，甚至连出租屋都不会有人租住。
日本民间关于让美军基地撤离的呼声一直不断，冲绳的居民每年都会在美军基地外进行示威，要求美军关闭嘉手纳基地。但是嘉手纳空军基地是美国在远东最大的军事基地，拥有2条3700米长的跑道，驻扎了3个战斗机中队、1个反潜机中队、1个预警机中队、1支搜救直升机中队，冲绳基地的战略非常关键，从这里起飞的战机可以在5小时内抵达关岛、日本或者韩国、菲律宾，该基地还具备驻扎B2隐身轰炸机与F22隐身战机的能力，美军已经在这里苦心经营60多年，自然不会轻易放弃嘉手纳基地。
美国为了安抚日本官方，近年来也逐渐放宽了对日本发展军力的限制，不仅主动向日本出售F35A隐身战机，还默许了日本对出云级直升机航母进行改造的计划，并同意向日本出售F35B舰载机，完成改装的出云级航母将具备起降F35B舰载机能力，战斗力媲美许多国家的中型航空母舰。而日本早在二战时就开始使用航母作战，美国以默许日本发展航空母舰等进攻性武器为代价，换取在日本境内多个军事基地的使用权，很可能作茧自缚。
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