2020年3月19日，国际能源署（IEA）发布题为《沼气和生物甲烷展望：有机增长的前景》（Outlook for Biogas and Biomethane：Prospects for Organic Growth）的 告显示，全球的沼气和生物甲烷供应可以满足全球20%的天然气需求，同时可减少温室气体排放量。
告包括以下7条主要结论：
（1）沼气和生物甲烷生产者正在将有机残留物和废物转化为有价值的现代清清洁能源。将全球越来越多的有机废物用作生产沼气和生物甲烷，体现了循环经济的理念，既能减少排放，又能提高资源利用效率，将为可持续发展带来多重潜在效益。
（2）可用于生产沼气和生物甲烷的原料量巨大，但如今仅利用很小一部分。可用于生产沼气和生物甲烷的原料包括农作物残留物、动物粪便、城市固体废物、废水以及林业残留物。2018年沼气和生物甲烷产量约为35Mtoe（百万吨油当量），但仅利用了全球有机废物生产天然气的一小部分潜力。充分利用这些原料可以满足全球天然气需求的20%，但目前，生产沼气和生物甲烷的技术尚不成熟。
（3）世界各地生产沼气和生物甲烷的潜力巨大，到2040年，可用于生产沼气和生物甲烷的原料将增长40%。如图1所示，世界不同地区生产沼气和生物甲烷的潜力差异很大，其中，亚太地区将面临最大的沼气和生物甲烷生产机遇。近年来，随着天然气消费和进口的持续增长，北美、南美、欧洲和非洲也存在着生产沼气和生物甲烷的巨大可能性。
（4）在地方社区沼气可用作电力和热力，也可以作为家庭清洁烹饪燃料。沼气是甲烷、CO2和少量其他气体的混合物。如图2所示，在国家电 和可再生能源无法满足需求的地区，沼气可用于发电、取暖，为地方社区提供可持续的能源。在发展中国家，沼气可以减少居民对烹饪用固体生物质燃料的依赖，从而产生可观的健康效益。
（5）升级后，生物甲烷将具备天然气的所有能源优势，并且不会增加排放量。通过净化升级或将各种低热值的固体生物质气化后，生物甲烷与纯净的甲烷几乎没有差别，因此可以作为天然气的替代燃料。快速增长的生物甲烷产量能够帮助各国的重工业和交通部门减排，加速现有天然气基础设施的低碳转型，进而提高全球能源转型的成本效益和安全性。如图3所示，中国生物甲烷消费潜力最大，其次是印度、欧洲和北美。在可持续发展情景中，到2040年全球生物甲烷的温室气体减排量将约为1000Mt（百万吨）。
（6）大多数生物甲烷的生产成本高于天然气，但该成本差距会随时间缩小。如图4所示，全球生物甲烷生产总潜力巨大，约为730 Mtoe。全球生物甲烷的平均生产成本约19 USD/MBtu（每百万英国热量单位19美元），高于天然气的平均生产成本。目前，全球能够以低于全球天然气价格生产的生物甲烷（主要是垃圾填埋气体）约30 Mtoe（约400亿立方米）。这是当今生物甲烷总消耗量的10倍。随着生物甲烷生产技术的改进，以及部分地区碳定价政策的执行，生物甲烷与天然气之间的成本差距预计将越来越小。
（7）各国政府的政策支持将为沼气和生物甲烷生产和消费提供必要的动力。低碳沼气和生物甲烷对于能源转型至关重要，国际社会要实现沼气和生物甲烷的多重效益，需要在能源、运输、农业、环境和废物管理方面制定协调一致的政策。
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