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11.冥王星有一个奇怪的大气层
冥王星观测到的大气层打破了所有的预测。科学家看到雾霾延伸至1,000英里(1,600公里),高于地球大气层。随着来自新视野号的数据流入,科学家们分析了雾霾,并在那里发现了一些惊喜。
科学家在冥王星的大气层中发现了大约20层,它们比预期的更冷,更紧凑。这影响了冥王星将其富含氮的大气层流失到太空的速度的计算。美国宇航局的新视野号团队发现,成吨的氮气每小时都会逃离这颗矮行星,但不知何故,冥王星能够不断补充失去的氮气。这颗矮行星可能通过地质活动创造了更多的氮气。
12. 太阳系中无处不在的光环
虽然自1600年代望远镜发明以来,我们就已经知道土星环,但在过去的50年里,我们建造了航天器和更强大的望远镜揭示了更多。我们现在知道,外太阳系的每颗行星——木星、土星、天王星和海王星——都有环系统。也就是说,环因行星而异。土星壮观的光环可能来自一颗破碎的卫星。
环也不仅限于行星。例如,在2014年,天 学家在小行星Chariklo周围发现了环。为什么这么小的体积也会有环,至今仍是一个谜,但有一个假设也许是一个破碎的卫星创造了碎片。
13.大多数彗星都是用太阳望远镜发现的
彗星曾经是业余天 学家的领域,他们花了一夜又一夜的时间用望远镜冲刷天空。虽然一些专业天 台在观察彗星时也发现了彗星,但随着1995年太阳和太阳风观测器(SOHO)的发射,这种情况真正开始改变。
从那时起,该航天器已经发现了2,400多颗彗星,考虑到其主要任务是观察太阳,这令人难以置信。这些彗星被昵称为"太阳掠食者",因为它们离太阳很近。许多业余爱好者仍然通过从原始SOHO图像中挑选出彗星来参与寻找彗星。SOHO最著名的观测之一是在2013年观测到明亮的彗星ISON解体。
14. 太阳系边缘可能有一颗巨大的行星
2015年1月,加州理工学院天 学家康斯坦丁·巴蒂金(Konstantin Batygin)和迈克·布朗(Mike Brown)根据数学计算和模拟宣布,可能有一颗巨大的行星潜伏在海王星之外。几个团队现在正在寻找这个理论上的"第九行星",这可能需要几十年才能找到,如果它真的在那里的话。
这个大天体,如果它存在的话,可以帮助解释柯伊伯带(Kuiper Belt)中一些天体的运动,柯伊伯带是海王星轨道外的冰冷天体集合。布朗已经在该地区发现了几个大型天体,在某些情况下可以与冥王星的大小相媲美或超过冥王星的大小。(2006年,他的发现促使冥王星地位从行星转变为矮行星)
15. 海王星辐射的热量比从太阳传来的热量还多
海王星离地球很远。科学家们会在不久的将来再发射一艘宇宙飞船。也许今天的技术可以更好地回答海王星的一些谜团,比如为什么这颗蓝色星球发出的热量比它接收的热量多。考虑到海王星离微弱的太阳很远,这很奇怪。
科学家们很想知道发生了什么,因为人们认为巨大的温差可能会影响星球上的天气过程。美国宇航局估计热源和云顶之间的温差为零下260华氏度(零下160摄氏度)。
16. 木星的重元素比例比太阳多
太阳和行星可能由相同的氢气和氦气云形成。木星尤其如此,这颗行星的大小是地球的317倍,它吸引的气体比我们自己的行星多得多。那么,如果是这样的话,为什么木星比太阳有更多重的岩石元素呢?
其中一个主要理论是,木星的大气层被彗星,小行星和其他小岩石"丰富",它利用其强大的引力场拉入这些天体。由于技术的进步,在过去十年中,已经看到几个小天体落入木星。
17.地球的范艾伦带(Van Allen)比预期的更奇怪
地球在我们的星球周围有辐射带,称为范艾伦带(以这种现象的发现者命名)。虽然自太空时代开始以来,我们就已经知道这些带,但范艾伦探测器(2012年发射)提供了我们有史以来最好的视角。发现了不少惊喜。
我们现在知道,这些带会根据太阳活动而膨胀和收缩。有时范艾伦带非常明显,有时它们膨胀成一个巨大的皮带。2013年发现了一条额外的辐射带(超出已知的两条辐射带)。了解这些带有助于科学家更好地预测太空天气或太阳风暴。
18.天王星有一个非常破旧的卫星
外太阳系中最奇异的卫星之一是米兰达(Miranda),不幸的是,当旅行者2号在1986年经过它时,我们只见过一次。天王星的这颗卫星表面有奇异的特征,有尖锐的边界分隔的山脊、陨石坑和其他东西。卫星可能有构造活动,但这如何在直径为500公里的物体上发生是一个谜。
科学家们不确定拼凑的表面是如何形成的。也许卫星被砸成碎片并再次凝聚,或者陨石撞击表面并导致小区域暂时融化变形导致。
19.土卫六有一个液体循环,但它绝对不是水
土星系统中另一个奇怪的卫星是土卫六,它拥有一个在大气层和表面之间移动的液体"循环"。这听起来很像地球,直到你开始观察它的环境。它的湖泊充满了甲烷和乙烷。
土卫六还含有富氮化合物。这赋予了泰坦独特的橙色。土卫六的大气层非常厚,需要雷达才能穿透航天器的表面。
20.有机物在太阳系中很常见
有机物是存在于生命过程和非生命过程中的分子。虽然在地球上很常见,但有趣的是,它们也存在于太阳系的许多地方。例如,当科学家在彗星67P的表面发现有机物时,它支持了有机物可能被小天体带到地球表面的情况。
21. 火星大气中甲烷含量不断变化
美国宇航局的好奇号火星车甚至在一个火星年检测到甲烷的峰值,而下一年没有重复出现,这表明它所看到的一切都不是季节性的。可能需要对火星进行更长时间的观测才能完全弄清楚这个谜团。
22.土星有一个六角形的风暴
土星的北半球有一个肆虐的六面风暴,绰号"六边形"。究竟为什么是这种形状是一个谜。但已知的是,这个六边形与飓风有几个共同的特征,已经存在了至少几十年 - 如果不是数百年的话。
土星北半球的照明条件在2012年开始改善,当时土星接近北夏至。
23. 太阳大气比表面热得多
虽然太阳的可见表面 - 光球层 - 是10,000华氏度(5,500摄氏度),但高层大气的温度为数百万度。这是一个很大的温差,目前几乎没有解释。
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