我们知道土星是气态行星,既然如此的话,为什么我们不将探测器投入土星内部,观察它内部的环境呢?
首先,让我们先来了解下土星内部。
这幅图展示了土星的内部,包括它的重元素核心(橙色),液态金属氢层(灰色)和气态分子氢包膜(棕色)。这颗行星的磁场被认为起源于金属氢层的顶部。
这所谓的气体并不是我们通常认为的“气体”。在如此大的压力下,它的作用更像是液体等离子体(理论上是这样的)。
在任何情况下,热量、压力和辐射都是如此强烈,以至于我们能够建造的任何探测器都将很快燃烧殆尽(这不是理论——卡西尼号飞船是带着监视器进入土星的,很快就被摧毁了)。
而且当到达土星的大气层下足够远的时候,你会碰到一层金属氢。
为了让你们明白这到底意味着什么,考虑到我们还没有能够在地球上生产金属氢。但这比人类已知的任何材料所能承受的压力都要大。
我们可以制造足够低的温度来液化氦,足够热来熔合氢,能抵御接近完美的真空和能抵挡钻石的粉碎压力。但金属氢呢?不,如果是的话,那也只是勉强。根据我们目前的技术,制造一架能够存活下来的探测器是完全不可能的。
即使假设我们可以,土星的大气层是如此的厚,以至于的探测器不太可能与轨道上的卫星通信。它需要能够飞出土星强烈的引力,穿过比地球整个直径还要厚的大气层的阻力,才能得到一个信号。
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