温室气体“洗涤剂”在大气中自我循环

温室气体“洗涤剂”在大气中自我循环

美国国家航空航天局(NASA)一项最新研究发现，大气层中有一种简单的分子能够自我循环利用，在温室气体排放不断上升的情况下保持稳定的全球存在。这种分子可以充当分解甲烷和其他温室气体的“洗涤剂”。了解甲烷在大气中的作用对于确定甲烷的寿命至关重要，甲烷是气候变化的一个重要因素。

羟基(OH)自由基是由一个氢原子、一个氧原子和一个游离(或未配对)电子组成的分子，它是大气中最活跃的气体之一，经常分解其他气体，有效地结束了它们的寿命。通过这种方式，氢氧根是甲烷浓度的主要控制因素。甲烷是一种强有力的温室气体，对全球气温上升的贡献仅次于二氧化碳。

当紫外线照射到低层大气，与水蒸气(H2O)和臭氧(O3)反应生成两个OH分子时，大气中的OH也会形成。在热带地区，水蒸气和紫外线阳光充足。横跨地球到赤道两侧的热带地区，已经显示出一些证据，表明在目前的范围之外，南北两极的范围在进一步扩大，这可能是由于气温上升影响了空气循环模式。这意味着，准备产生OH的热带地区可能会随着时间的推移而增加，从而导致大气中OH的含量增加。然而，这种热带变宽的过程是缓慢的，每10年在纬度上只扩大0.5到1度。但据nice称，小的影响可能仍然很重要。

最终，很好地将这些结果看作是对研究人员和气候模型建立者所做的假设进行微调和更新的一种方式，他们描述和预测了OH和甲烷在整个大气中的相互作用。“这可能会进一步澄清甲烷浓度未来是否会继续上升的问题?”还是会趋于平稳，甚至下降?这是一个关于未来气候的重大问题，我们真的不知道答案。