今天科学家透露,他们已经在金星大气中发现了一种气体的痕迹,根据我们对金星的了解,这些气体不应该在金星存在。他们考虑了可能产生这种气体的多种解释,称为膦,并以他们对我们自己星球的了解为例进行了解释。在地球上,磷化氢(一种有毒气体)是由微生物产生的。
无论哪种方式,金星(Venus)这个以炙手可热闻名世界的地狱,都刚刚成为宇宙中最引人入胜,也是最亲近的地点之一,以研究生命是否存在于地球之外的问题。美国国家航空航天局的火星车目前正在前往火星寻找生命迹象,但该机器人旨在发现在生锈的土壤中保存了数十亿年的长期死亡的微生物。可膦的发现提出了诱人的可能性,即现在金星上都可能存在生命。如果这一发现得到证实(可能需要派出航天器),我们将在人类历史上首次知道太阳系有两个存在生命的行星。听起来有点激动!从宇宙的意义上讲,我们不会再一个人了!
(照片来自前苏联国家航天局)
此时此刻,金星周围并没有航天器,其星球表面也没有人造漫游器,因为在金星的恶劣环境里几分钟之内它们就会融化。这项发现的故事始于地球,威尔士卡迪夫大学的天 学家Jane Greaves阅读了科学论 ,认为如果您是从远处看地球的外星天 学家,膦可能是我们星球的生物特征。她决定在大小和质量相近的金星上测试该想法,并使用夏威夷的地面天 望远镜在短短几个小时内几乎一时兴起地观测了行星。“我真的没想到我们会发现任何东西,”格雷夫斯告诉我。
但她发现了磷化氢的特征,磷化氢是气体从行星云中发出的一种独特的光。智利另一台望远镜的观测也获得了相同的标记。很快,Greaves与麻省理工学院的Sousa-Silva保持了联系,后者一直在研究膦。
(照片来自前苏联国家航天局)
金星是一个臭名昭著的荒凉星球,地表温度徘徊在摄氏460度左右。但是在高空是较凉爽的大气层,你会发现更舒适,更舒适的温度,更接近我们在地球上的环境。这是望远镜检测到磷化氢的地方。但是金星(Venus)的大气是如此酸,云层由硫酸液滴组成,因此任何磷化氢都会迅速消失。为了使气体粘住,必须补充一些气体。
迄今为止,仅在太阳系的其他三个星球中才发现了磷化氢。在地球上,它在沼泽和沼泽地以及某些动物的肠道中发现。在木星和土星上,是在剧烈的风暴中伪造的,这种极端的条件在其他任何地方都不存在。
(照片来自前苏联国家航天局)
生命可能存在于金星云中的想法已经在天 学界流传了数十年。天 学家卡尔·萨根(Carl Sagan)推广了“非同寻常的主张”的口头禅,他在1963年与生物物理学家Harold Morowitz的论 中探讨了这一概念。在金星变成行星大小的熔炉之前,它是一个水世界,被流淌了数十亿年的海洋所覆盖,就像地球的海洋一样宜居。随着大气中充满热气的气体膨胀,水蒸发到太空中,被迫适应的地表生物可能逃到了天空。如果生命确实存在于金星的大气层中,那么它可能是遭受破坏的生物圈的最后一部分。她说:“想象一下,如果您不担心硫酸会引起什么样的复杂性,真是令人着迷。”如果金星的生命形式类似于地球上的微生物,它们将更难以生存,因为它们必须努力工作以提取大气中很少的水蒸气才能生存。
金星上存在磷化氢及其神秘的起源,这意味着世界各地的科学家必须重新审视他们认为关于太阳的第二个行星的知识。这项发现还支持了向金星发送新任务的论点,例如轨道飞行器绘制云顶图和气球探测器从大气层坠落。自1985年苏联部署了为期十年的最后一次探空研究以来,自1985年以来,没有任何航天器曾访问过金星。
即使使用太空飞船,膦的奥秘也可能难以解决。考虑甲烷,这是地球上微小微生物产生的另一种气体。多年来,火星上的漫游者和其他航天器已经探测到了大气中的甲烷。由于太阳辐射和与其他气体的相互作用,甲烷分子在火星的天空中无法长期生存。这导致一些科学家提出存在甲烷的生命形式。但是,岩石和水之间自然,无聊的相互作用也可以产生天然气,而峰值可能是数十亿年前形成的,由地下新裂缝形成的分子团。今天,火星上的甲烷仍然是个谜。
如果科学家能够在金星上找到生命,那么这一发现将使我们对新现实中的外星生物的想法成为可能。长期以来,我们一直想寻找隐藏在火星土壤中的神秘生物,或者是在欧罗巴和土卫二等冰月卫星上在地下海洋中游泳的微小生物。也许是时候想象一下生命悬浮在金星的天空中了。经过多年的太空探索,如果科学家在金星而不是火星上找到生命该怎么办??
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