以往在科学界上有死火山的说法，但这个说法其实不准确，只要存在地质活动，就会有火山喷发，而曾经的火山正是因为是地质的薄弱处，所以岩浆从地下被挤压出来。现代人更倾向于认为“死火山”都陷入了休眠，也存在喷发的可能。
汤加附近的这个火山是活火山，它一直处于活动之中，不过地质板块的变化需要积攒能量才会导致火山的再次喷发，像黄石火山那样超强的喷发大概数十万年才有一次，如果喷发就能达到最高的级别8级。汤加火山是近些年最强烈的一次喷发，喷发形成的上冲云团在地球轨道上都清晰可见，我国风云卫星测量到这次喷发的形成的上冲云团直径超过500公里。
据估算这次喷发相当于1000颗广岛原子弹，也就是2000万吨的当量。不过因为处于海洋之中，距离最近的汤加也有几十公里，所以它喷发直接造成的伤害并不是很大 ，主要是由于和喷发一道而来的地震、海啸，目前汤加受到地震的严重冲击，居民的饮用水也出现了问题，这类小岛依赖降雨，接雨水储存净化用作饮用水，而海水的倒灌、火山灰等影响水质安全。
火山喷发的危害不仅仅在于地震和海啸，喷发时形成了近20公里高的云团，云团是岩浆蒸发的水汽、火山喷出的火山灰等，大颗粒的火山灰最终会降落地表，目前发回的消息称汤加现在就像遭受冰雹一样，大颗粒的火山灰落在岛上，房屋都被砸得直响。而火山灰中还有二氧化硅等物质，吸入肺部后会在肺部沉积，造成肺部损伤。当年参与911救难的消防员和周围群众，很多都因为房屋倒塌形成的尘雾而出现肺损伤。
火山喷发还会有二氧化碳、二氧化硫等含硫气体，二氧化硫、硫化氢等含硫气体的还原性强，在大气中容易被氧化变成三氧化硫，三氧化硫对水的亲和力很强，两者相遇就变成硫酸，所以汤加当地也预 了酸雨的可能；虽然隔了几十公里，但是在汤加，有居民反映空气有些刺鼻，有硫磺的味道，可能就是二氧化硫的规模较大被人吸入，已经有人出行带防毒面罩。
而据一些专家估计，汤加这次火山喷发可能持续一个月甚至更久，虽然不是持续地喷发，不过还有多次喷发的可能。今天早上曾有新闻说汤加火山又再次喷发，不过各大媒体都纷纷表示，这个还没有得到确认。对于汤加而言，这是一个难关，一个小岛物资肯定不如大陆性国家丰盛，在这样的情况下，躲也难躲，据称汤加人开车逃离，可是小岛上又能逃哪去。
在历史上有一些超级火山的喷发造成了地球的平均气温在数年内偏低，最著名的是近200多年最强烈的一次喷发——坦博拉火山的喷发，它的火山喷发等级是7级，仅次于黄石火山那样的超级大火山。1815年喷发，造成1816年夏季温度偏低，夏季不热反而有点冷，所以被称为无夏之年。这次汤加火山喷发的规模预计在VEI5-6级，也是一场超级喷发了。
而火山的喷发可能造成一个影响全球的问题——气温降低。原因是火山灰进入大气层遮蔽阳光、二氧化硫等结合水蒸气形成更厚的云团，对阳光的反射增加。到达地面的阳光减少，将导致对流层内的温度降低，进而影响到全球。不排除有这种可能，但应该也比较小，1991年的一次6级喷发造成全球气温降低了0.3-0.5℃，而汤加这次火山喷发的规模目前看来是5级左右。
所以这次喷发可能并不能阻挡全球变暖，它的影响更多的是局限于汤加附近的岛国、海洋，喷发出的有毒气体、火山。不妙的是汤加的这次火山还有再次喷发的可能，不过经历过最初的喷发，火山下的岩浆池积攒的岩浆等可能已经少了很多，压力也会降低，那么火山如果再次喷发，强度可能要比这一次低不少，只要不超过6级，对地球大气的影响就还不算大。
火山喷发对海洋生物也有一定的影响，地球目前经历过5次物种大灭绝，曾经有一次就是全球多地的多座超级火山喷发，导致“核子冬天”，海水也被有毒物质污染，结果生物的种类锐减，部分种属的物种甚至完全灭绝。这次喷发对周围海洋中的生物也会有一定影响，起初是坏的影响，后续可能会有一点有利的影响，那就是喷发导致更多矿物质进入海洋，有利于浮游植物的生长。
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