一、「气」的造字本义及演化

今天的简化字「气」其实比繁体字「氣」出现得早。「气」字始见于甲骨 ：

这个象形可谓一目了然，取像自「云气」，表示「云气、空气」之「气」：

《說 》：气，雲气也。象形。

【注1】

由于这个字与汉字「三」十分相似，容易产生混淆，所以，东周时代的字形，将首笔和末笔的横划稍微弯曲，以作区别：

至此「气」的基本轮廓就有了。可以看出，古今 字几乎数千年变化不大。

战国时代有从「火」的「气」字，汉代以后基本就被淘汰了。

「气」的字形演变过程：

【注2】

「气」在甲骨 和金 中也假借表示一些虚词意：

如：《甲骨 合集》12532正：王占曰：疑兹气雨。之日允雨。

《甲骨 合集》12532

意思是：商王占卜说，这个卜兆显示终究会下雨。这一天果然下了雨。

如：《屯南》2366：「气日（酉彡）」

《屯南》2366，引自【注2】

意思是:到了这一天举行（酉彡）祭。

在金 中，也假借表示「索取、给予」的意思，这个假借意义的后起字也就是「乞求」之「乞」。

如：春秋金 《洹子孟姜壺》：「用气（乞）嘉命」

《殷周金 集成9729 》

意思是：祈求得到君王的美好命令。

综上所述，在殷周古 字中:

《说 》，迄，至也。《说 》：訖，止也。

「迄、訖、乞」是「气」的假借义成字，起到分散职务，精确表意的作用。

理解汉字的分化模式，是【古 字学】的重中之重，不然你无法理解汉字演变过程。

二、「氣」的造字本义及演化

「氣」字出现的非常晚，始见于《说 》小篆：

「氣」是一个形声字，以「气」表声，以「米」表意，本义是「馈赠的粮食」，是「餼」的本字，简化字为「饩」

《說 》：「氣，饋客芻米也。从米气聲。《春秋傳》曰：『齊人來氣諸矦。』?，氣或从旣。餼，氣或从食。」

「氣」的演变过程：

【注4】

在《睡虎地秦简》中，「氣」用作本义，表示「粮食」，如：

《睡虎地秦簡·仓律22》：稟者各一戶以氣（餼），自封印，皆輒出，餘之索而更為發戶。

《睡虎地秦簡·仓律22》，图引自【注5】

也通假「云气、空气」之「气」：

《睡虎地秦簡·封66》：解索，其口鼻氣出渭（喟）然。

睡虎地秦簡·封66，图引自【注5】

为什么会有这样的用法呢？

很简单，因为当时还没有「迄、訖、乞」等字，这些字的意义全部是用「气」在表达，职务过多，容易产生歧义。

而「氣」字只有一个职务，就是表示「粮食」，所以街借用「氣」字表示「空气」之「气」，起到分散职务的作用，之后渐渐约定俗成，积非成是。

正如清代学者王鸣盛《蛾术编》所言：

王鳴盛《蛾術編》：『气』字隸變，以『氣』代『气』…『气』廢而不用。

三、结论

经过以上的考证，我们可以放心的下结论：

在古 字阶段，假借「气」表示「终止」、「至、到」、「祈求」等多个假借义，职务过多，很容易发生歧义。

从现有的 献材料来看，最早是从战国秦简开始的，就借用职务比较少的「氣」表「气」的本义「云气、空气」，而本字「气」则表示「假借义」。

后来，「气」的三个假借义分别造了「迄、訖、乞」三个汉字，以实现精确表意。

但是，以「氣」表示「空气、气息、气体」已经约定俗成，形成习惯固定下来。

所以，「氣」可以说是「鸠占鹊巢」，从而导致本字「气」无处可用，成为一个古废字。

而又为「氣」的本义造了一个后起字「餼」。

所以「气」、「氣」、「餼」职务的变更关系，东拉西扯，十分错综复杂。

综上可见，新中国的简化方案，启用古体字「气」，使其回归本位，废除「氣」字，将「鸠」赶出「鹊巢」。

简化方案在简化字形，减少笔画的同时，也是一种正本清源。

所以，真的不要说繁体字比简化字更能代表传统 化之类、更有理据，那是你真的不懂汉字的演变。

汉字从隶书以后，构字理据大量丧失，充满着讹变、混同，无数的将错就错，积非成是，很多「正字」反而被「非正字」取代。

除了「气、氣」，还有诸如「球、毬」，「球」的本义是一种「玉器」或曰「玉声」，因为错误使用，之后约定俗成，将错就错，反而将正字「毬」挤走。

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参考 献

1. 李乐毅. (2000)，《汉字演变五百例·续编》， 北京语言 化大学出版社，页254
2. 李学勤等（2012），《字源》，天津古籍出版社，页26
3. 中国社会科学院考古研究所. (1980). 小屯南地甲骨 上册（第二分册）. 中华书局.页446
4. 同注2.页648
5. 郝勤健. (1978). 睡虎地秦墓竹简. 物出版社.页16（仓律22）、页74（封66）