氩是元素周期表中第18号元素，同其他稀有气体一样，氩原子由于具有稳定的电子结构，因此，氩为无色、无嗅、无味的单原子气体。所有的稀有气体元素，在地球的大气中都能找到，然而氩气的含量是最多的，占大气成分的1%左右，仅次于氮气和氧气。
地球大气中1%的氩，主要来自地球放射性矿物衰变的结果，即钾-40衰变后的产物。
稀有气体在实验室中的安瓿瓶通电后会放光，氩气也同样如此。氩在气压较低的安瓿瓶中如果通过高频交流电的时候，我们在黑暗处会发现安瓿瓶中的氩气会发出蓝紫色的光。氩气之所以发光，是因为气体在电场的环境下被电离了的缘故。
氩原子即不会轻易地丢掉自身电子，同样也不会强行地与其他原子抢电子，很难形成化合物，在自然状态下的氩化学性质显得十分稳定。
相比较于其他的稀有气体储量的稀少，占地球大气成分1%的氩气就显得储量已经非常丰富了，并且由于化学上属于惰性气体，在营造惰性环境上氩相对来讲比较经济划算。比如，人们焊接气体中，如果没有保护气体，金属很容易被空气中的氧所氧化，因此，氩弧焊的技术运用而生，利用氩气氛原理防止在金属在高温的焊接中被氧化掉。在食品保存中氩可以提供惰性环境。在地质科学研究上，氩的同位素也被用于测定地质年代。气体放电使稀有气体原子被电离，能够放出各种光，氩也在气体激光器中被广泛的使用。
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