火星含氧量极少，若人类要登陆火星进行任务，必须携带大量氧气，但为建立永久基地，达到自给自足是必须的。美国太空总署（NASA）成功在火星实验把二氧化碳转换成氧气，为人类在火星生存踏出重要一步。
毅力号自登陆火星后，正于火星探险及进行一系列实验。有关实验在4月20日进行，NASA启动了毅力号身上的转换器，成功转换大气的二氧化碳成为氧气。这是人类首次在外太空利用仪器转换其他气体成为氧气的创举。
转换器全名为「火星氧气现场资源利用实验装置」（MOXIE），或称为「机械树」。MOXIE利用电和化学方法，把大气中二氧化碳分子中的1个碳原子和2个氧原子分解。
MOXIE首次运行成功产生了5克氧气，相当于一名太空人正常活动时，呼吸10分钟所需要的氧气。
根据NASA的说法，让四名宇航员离开火星表面将需要大约1.5万磅（7吨）的火箭燃料，以及5.5万磅（25吨）的氧气。
美国麻省理工学院的MOXIE首席研究员迈克尔·赫克特在NASA的新闻发布会上说，将一吨重的氧气转换机运送到火星，要比从地球上运送25吨重的氧气罐到火星更实际。
赫克特说，在火星上生活和工作的宇航员可能需要1吨的氧气才能维持一整年的需求。设计可以承受运行所需的摄氏800度高温，同时其金属涂层可确保产生的热能不会损害其他设备。
目前MOXIE每小时可产生高达10克的氧气，未来将会进行更多的实验，尝试提高氧气输出量。NASA表示MOXIE是在火星将二氧化碳转化为氧气技术的关键第一步。
火星的大气有95%为二氧化碳，直接转换大气中的二氧化碳成为氧气，将有助解决人类在火星建立永久基地必须的氧气资源问题。
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