新研究证实，二氧化碳缺失不是火星气候剧烈变化的主要原因

河流、溪流和湖泊存在过的痕迹在火星上是随处可见，但大约在30亿年前，它们都干涸了——没有人知道为什么。美国宇航局科学家们解释说：“科学家们提出了不同的想法，但我们不确定是什么导致了火星气候如此剧烈的变化。我们真的很想了解，尤其是因为它是我们所知道的唯一一颗从宜居变为不宜居的行星。”

此前，许多科学家认为，造成问题的原因是大气中二氧化碳的流失，二氧化碳有助于保持火星的温暖。但前几天发表在《科学进步》杂志上的新发现表明，这种变化是由其他一些重要成分的损失造成的，这些成分可以使火星保持足够的温度，保持液态水的流动。

1972年，科学家们惊讶地看到了美国宇航局水手9号任务从轨道环绕火星飞行的照片。这些照片揭示了火星表面布满河床的景观，这表明这个星球曾经有大量的液态水。由于火星没有明显的地质运动，也没有大气系统，古老的河流痕迹仍然躺在火星表面，就像匆忙丢弃的证据一样。

美国宇航局和四家大学的科学家们正在根据卫星从轨道上拍摄的数千张照片分析火星河道图，科学家们可以根据哪些河道轨迹重叠，以及它们的风化程度，拼凑出了数十亿年来河流在海拔和纬度上的变化时间表。然后，科学家们可以将其与不同气候条件的模拟相结合，看看哪一个最匹配。

行星的气候极其复杂，需要考虑很多很多变量，热量可以来自行星的太阳，但它必须离太阳足够近才能接受辐射，也不能太近以至于辐射会将大气层带走。二氧化碳和甲烷等温室气体可以在行星表面附近捕获热量。水本身也起着作用，它可以在大气中以云的形式存在，也可以在地表以冰雪的形式存在。

冰盖往往起到镜子的作用，将阳光反射回太空，但云层可以捕获或反射光线，这取决于其高度和大气组成。科学家们在他们的模拟中对这些因素进行了多种不同的组合，寻找可能导致地球变暖的条件，使至少一些液态水在河流中存在超过十亿年，但随后突然消失，最终得出的结论证实二氧化碳消失不是改变火星地貌的最重要原因。