一个国际研究小组宣布：他们在金星上空的云层中发现了磷化氢气体，这种有毒气体被认为是一种关键的生物特征或生物信号，可能表明金星高空存在生命。英国皇家天 学会在周一（9月14日）的新闻发布会上宣布了这一重要消息。
位于智利的阿塔卡马大毫米阵列和位于夏威夷的詹姆斯·克拉克-麦克斯韦望远镜探测到了这种生物特征，这项研究是由曼彻斯特大学、麻省理工学院和卡迪夫大学的多学科团队联合进行的。
麻省理工学院的研究地球、大气和行星科学的专家雅努斯·佩特科夫斯基表示：“原则上，金星上的大气层是唯一可能存在生命的地方。”佩特科夫斯基补充道，目前还没有已知的化学或物理过程能够产生所探测到的这么大量的上述气体。这提出了一种非常、相当大胆的可能性，那就是金星的大气层中可能存在某种智慧生物。
金星上有生命吗？专家：地球邻居的大气层中可能存在某种智慧生物。麻省理工学院的研究人员此前发现，厌氧生物，比如细菌和微生物，可以产生磷化氢气体，这进一步强化了地球附近星球的大气中可能存在某种形式的生命的观点。
这种恶臭气体存在于地球上，但通常只存在于沼泽和沼泽地深处，或某些动物的肠道。据我们目前所知，它不能以任何其他方式产生，除了这些极端细菌和微生物；顾名思义，这些生物能在极端环境中生存。
佩特科夫斯基指出，在天体生物学界，磷化氢气体被视为一种重要的“生物特征”，它在金星的大气层中的存在，表明该地球邻居可能存在外星“空中”生命。
根据专家后续研究的结果，这一发现可能会挑战我们对物理学和化学的理解，如果我们确实无法在金星上发现能产生磷的生命形式，这一理解可能会严重缺失。佩特科夫斯基补充称，这可能表明“有某种化学物质是如此的不可思议，甚至其本身可能就是某种智慧生物。”
当前的预测表明，在没有生命形式的岩石行星上不可能产生磷化氢，因为没有已知的自然过程能够产生磷化氢。这一发现开启了一种可能性，那就是生命的存在比我们想象的要普遍得多，因而有必要对地球上的生命进行更广泛的定义。
金星一直被认为是地球的「双胞胎」，因为它的大小、密度、重力、内部结构在太阳系是中最接近地球的，而且比火星更接近地球。但其自然环境特别恶劣。
金星是一个布满数千座火山的岩石世界，不断的飓风般猛烈的风将火山喷出的烟雾驱散，而金星表面的温度，几乎一直保持在462摄氏度，热到足以融化铅。金星比地球略小，其大气成分中的96%是二氧化碳。
如果在我们太阳系中最热的行星上发现了生命，那么我们对地外生命的搜寻范围可能需要大大扩大。
NASA （美国国家航空航天局）局长 Jim Bridenstine 就在 Twitter 上表示，厌氧生物的副产物磷化氢的发现，是发现地外生命的证据过程中最重要的进展。约在 10 年前NASA 在地球 12万英尺处的高层大气中发现了微生物。现在是时候优先考虑金星了。
虽然现在的金星已经不太可能成为人类移民的目的地，但探索金星依然有意义。弄清楚一颗与地球相似的星球，是怎么演变成如荒凉的地狱，对于地球的未来或许有一定借鉴意义。
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