单细胞细菌是地球上最初的生命形态
这是地球成长史上决定性的一刻
微生物出现了
但在接下来的数亿年里
什么都没有改变
没有进展，没有进化，大跃进
唯一的生物是单细胞细菌
要想找到更复杂的生命
我们必须快转到三十五亿年前
进入一片浅海
这些看起来像是岩石或是植物
它们似乎是从海床上长出来的
其实它们是布满了细菌的山峰
即叠层石菌落
好像有魔法似的
这些细菌把阳光变成了食物
这种光合作用借助阳光的能量
把二氧化碳和水变成葡萄糖
那是一种单糖
类似我们家在咖啡里的东西
这种神奇的转化释放出副产品及名为氧气的气体
在水底叠层石
慢慢地让海洋充满氧气
氧气把水里的铁元素变成铁锈
铁锈落到海床上
形成了富含铁的岩石
将来我们将使用这种矿物质
建造桥梁、船只以及摩天大楼
在海面之上
氧气改造着大气
这些叠层石正在制造地球生命最需要的元素
没有他们就没有生物
我们能呼吸到氧气
要多亏这些古老的菌落
在接下来的20亿年里
氧的浓度继续增加
地球自转变慢
一天变得更长
现在一天至少有十六小时
我们发现星球的成长可是一项费时的工程
十五亿年前，即地球诞生
三十亿年后
地球上还剩没有复杂的生命
没有植物、没有恐龙、没有人类
但地球有其他星球没有的东西
即一股能够改变一切的力量
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