2009年，一名6岁男孩的父母 警说，他们的儿子被一个巨大的氦气球带到数千英尺的高空，这一事件引起了全球电视观众的极大关注。
很多好心人开着车在地上追踪热气球，新闻媒体用直升机追踪 道。国民警卫队还派出两架直升机试图营救。丹佛国际机场暂时关闭，美国空军待命。成千上万的观众在电视机前焦急等待男孩命运的消息。
当时这名男孩法尔康的父母理查德·赫尼和真美·赫尼告诉警察说，儿子是在一个家庭自制的气象气球中不小心被带到几千英尺高的空中的。
但在气球着陆后，警察并没有在里面找到法尔康。相反，他一直躲在家里阁楼的一个箱子里。
人们一开始还以为这是小男孩的恶作剧，并为小男孩平安无事舒了口气。他的父母也在电视上出尽风头，一时热度甚至超过了时任总统奥巴马。但是在一档访谈节目中，当小男孩父亲问小男孩他在家听到那么多人喊他的名字后为什么不从箱子里出来时，小男孩的回答震惊了所有人：“不是你们告诉我不要出来的吗？你们说这是在演一场戏。”
在当局最后的调查认定这是他们精心策划的骗局后，这对父母承认了围绕该事件的一些犯罪行为。“在我们看来，这绝对是一个骗局。”拉里默县治安官吉姆·奥尔德登2009年说。
这对夫妇曾在监狱服刑，并被要求向当局支付36000美元的赔偿金。法官还颁布了一项独特的惩罚：这对夫妇以后无论如何都不能利用这段经历赚钱。
科罗拉多州第8司法区首席法官斯蒂芬·夏潘斯基在听证会上抨击了这对夫妇，说他们“为了钱利用了他们的孩子、媒体和全国人民的感情。”
“我非常非常抱歉。我想向所有的救援人员道歉，”理查德·希内当时说，尽管他坚持说这不是一个骗局。
尽管这对父母在2009年认罪，但他们坚称自己是无辜的。
他们辩称他们认罪只是为了避免更严重的惩罚。真美·赫尼（日籍）当时不是美国公民，这对夫妇说他们担心她会被驱逐出境。
“曾经有那么一天/所有事情都出了差错，”法尔康在歌中唱道。“我们说的是实话/治安官撒了谎。”
这对夫妻都有演员梦，曾两次出现在流行的电视真人秀节目《换妻》中，他们被指控策划这样的噱头来出名。
周三，在闹剧发生11年后，科罗拉多州州长贾里德·波利斯赦免了这对涉嫌策划“气球男孩”事件的父母。
波利斯在一份声明中表示:“对这个十多年前的案子，我们已经准备好给这个浪费公众资源的法律资源的闹剧画上一个句号了。”
他还说:“理查德和真美付出了代价，他们已经服满了刑期，现在是我们所有人往前看的时候了。”“是时候不再让‘气球男孩骗局’的永久犯罪记录跟随并拖累这对父母的余生了。”这项赦免将删除这一犯罪记录，曾被判重罪的理查德·希内将重获投票权力并能去申请他一直想要的总承包商执照。
据科罗拉多公共广播电台 道，代表他们一家的长期律师大卫·莱恩说:“气球终于停止了膨胀。”“我非常赞赏州长，他意识到尽管这个案件受到了公众的关注，但这是一个不公正的判决。有鉴于此，他认识到当局不能强迫人们认罪，所以他赦免了他们，这是州长的伟大政绩。”
他们的律师说，理查德和妻子一年前向波利斯寻求赦免。周三，州长赦免或赦免了另外21人。
“我的心情飞得很高，”理查德在波利斯批准赦免后告诉《丹佛邮 》。“这真是太棒了。”
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