新浪科技讯 北京时间9月17日消息，近日，研究人员在《自然-天 学》杂志上发表论 称，他们在金星的大气层中发现了磷化氢（PH3），这种气体被认为是一种潜在的“生命迹象”。许多人都对这一消息感到震惊。这一发现无疑将重新唤起科学界对金星的兴趣。那么，对于这个距离我们最近的行星邻居，未来会发生什么呢？科学家又将如何确定金星的云层中是否存在生命？
磷化氢是一种易燃气体，通常与沼泽臭气和企鹅等动物的粪便联系在一起。通常而言，在搜寻地外生命时，磷化氢并不是天体生物学家关注的焦点。然而，这篇新论 的发表使情况发生了变化。
磷化氢由1个磷原子外加3个氢原子组成，在地球上，该气体主要是由能在缺氧环境中生长的微生物产生。考虑到金星的环境条件对生命而言过于恶劣，能在这个星球上发现大约20ppb的磷化氢简直可以说是巨大的惊喜。理论上，由于大量的紫外线照射以及金星云层中丰富的硫酸，磷化氢气体应该早已被完全消除。金星上似乎有什么东西在不断产生磷化氢，会是什么呢？
金星并不是天体生物学家的主要目标，因为其表面温度在450摄氏度左右，大气所施加的压力是我们在地球上感受到的压力的90倍。如果金星上真的有生命存在，那将迫使我们认真地重新思考行星的宜居性，无论是太阳系以内的行星，还是系外行星。
与此同时，生物学家还应该弄清楚极端微生物将如何能够承受金星大气中的恶劣条件。正如格里夫斯在新闻发布会上解释的那样，“真正的挑战是观察是否有任何形式的生命能够通过演化，适应这种难以置信的酸性环境”，因为在地球上还没有类似的环境。简单来说，这种假想的生命形式实际上可能在演化或生物学上是不可能的。
如果金星、地球和火星都产生过生命，那么可以想象，宇宙中存在和曾存在过的生命会有多少！也许比恒星的总数还要多！因此，德雷克方程中的fl常数（能产生生命的星球比例）就得往大好多倍的地方去估算。哪怕一万个有生命的星球中只有一个进化出智能，银河系中的智能种族也是多得数不胜数。
那么问题就来了，为什么我们迄今还是没有发现外星智能生命的踪影？既没有外星飞船来，射电望远镜也接收不到外星人的信号。
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