人类活动对气候变化的影响已经越来越突出，而气候变化对地球造成的灾难性影响也越来越大。随着全球持续变暖，气候模式变得更加严峻，海洋变得更加难以驾驭，灾难变得更加不可预测。这些效应甚至可以从太空中观测地球的卫星看到。卫星观测到气候变化的影响，包括野火、冰融、洪水等等。
1. 森林大火
气候变化有许多破坏性影响，比如导致火灾季节变得更长，单次野火会导致更多的土地燃烧。现在，人类比以往任何时候都面临着更严重的野火威胁。图中是NASA Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪(MODIS)拍摄的加州北部野火产生的烟羽，这场野火烧了近三周。导致野火威胁增加有许多因素，如土地使用和森林管理不当，不仅与加剧气候变化的碳排放有关，还与人类活动有关。但气候变化在这些影响中扮演了主要角色，因为它使火灾易发地区变得更热和更干燥，使该地区更容易发生失控的火灾。反过来，野火也会导致气候变化，因为火灾会将植物物质转化为二氧化碳。
2. 特大洪水
世界上许多最大的城市可能不得不采取措施以避免洪水袭击，比如东京、雅加达、马尼拉和纽约等。由于气候变化，洪水威胁也在加剧。不断上升的海平面压迫着海岸，会增加那里洪水的威胁，而气候变暖也会增加洪水的风险。随着大气变暖，它可以容纳更多的水分。在世界许多地区，这会导致更多的雨水和洪水，特别是在河流和湖泊附近。2020年，暴雨加剧了马里尼日尔河内陆三角洲的洪水泛滥。静止的水在NASA Terra卫星眼中变成了黑色。在浅水区，草和其他植物开始生长，把干旱的河岸变绿。
3.更强风暴
据预测，随着气候变化，自然灾害将继续加剧和恶化。除了不断恶化的季风，大西洋的飓风也显示出受气候变化影响的痕迹。研究人员查看了过去几十年的记录，发现气候变化使飓风变得更强烈、更不可预测。
4. 滚滚热浪
地球变暖不仅会提高平均气温，也会让极端天气变得更加极端。热浪不仅仅是令人讨厌，它还是与天气有关的最危险灾害之一。极端高温对老年人来说尤其致命。比如2021年7月袭击太平洋西北部的热浪，只会变得更长、更严重、更频繁。高温不仅仅侵袭了北美。2018年，欧洲热浪也持续了1个月时间，德国和斯堪纳维亚等地区出现了创纪录的高温和干旱。正如极地轨道气象卫星Suomi NPP拍摄的图片所示，通常郁郁葱葱的非洲大部分迅速变成了棕色。
5. 冰川消失
随着全球变暖，冰雪之地变暖的速度更快。而当雪融化时，反射阳光的雪变少了，从而使更多的热量留在地球上，加剧了变暖问题。事实上，北极变暖的速度是全球平均速度的两倍。世界各地的冰川都感受到了高温威胁。从南极洲到阿尔卑斯山，各地的冰川都在消融，因为它们再也不能保持冰冻状态了，这意味着更多的水正在融化进入海洋。许多冰川已经消失，冰岛的Okj?kull曾经覆盖了整个火山。但到2019年，地球观测卫星8号(Landsat 8)从太空中只能看到几块粘在上面的冰。
6. 奇怪天气
虽然这似乎违反直觉，但变暖的地球也会使冬天更加糟糕。首先，更温暖的两极可能会导致更多的极端寒潮，比如经常影响北美的“极地涡旋”。此外，如果条件合适，空气中更多的水分会导致更多的洪水，也会导致更多的降雪。例如，2013年至2014年，法国和西班牙之间的比利牛斯山脉出现了反常的多雪冬季，人们怀疑气候变化加剧了这种情况。奇怪的、非季节性的冬季天气也不局限于经常下雪的地方。这张照片中，阿尔及利亚沙漠上出现奇特的雪发出明亮的白色光芒。2016年，撒哈拉沙漠边缘迎来了近40年来的首次降雪。
7. 冬季少雪
随着气温的上升，冬季也变得越来越短。在全球气候温和的地区，夏季正在侵蚀着冬季。地球物理学家发现，从1952年到2011年，夏季平均延长了两周多。随着冬季变短，降雪减少，这对世界各地的河流来说不是好消息，因为它们依赖融化的雪来补充水量。例如，在中亚，自20世纪70年代以来，由融雪灌溉的河流失去了近六分之一的水，引发了人们对水资源不安全的担忧。冬天越短，春天越早，冰融化的时间也就越多。在上面的图像中，可以看到绿色条纹和蓝色斑点点缀着格陵兰岛的白色冰层，这是冰提前融化的迹象。当融水在冰的表面形成池塘时，它们使冰吸收更多的热量，这只会导致更多融化。
8. 外来物种
气候变化也会对当地的生态系统产生过度的影响，这要归因于入侵物种的泛滥。人类迁徙有意或无意地将各种生命传播到世界各地，但这并不总是好事。入侵物种很快就会泛滥成灾，破坏当地的生态系统，如北美的葛藤和澳大利亚的兔子。这幅图片显示了墨西哥普埃布拉市附近的瓦尔塞略水库，水葫芦被染成了红色。这些原产于南美洲的植物，早已遍布世界各地。它们可以覆盖在水体上，将生命置于水下的阴影中，成为蚊子的温床。在不断变化的全球气候下，预计会有更多的物种迁徙。例如，在山区，许多物种正迁移到更高的海拔，以寻求更适宜居住的环境，因为它们的传统栖息地已发生不可逆转的变化。
9. 洋流减弱
墨西哥湾流很重要，这股洋流将温暖的海水从加勒比海，沿北美东海岸，穿过海洋到达欧洲。事实上，墨西哥湾流对于保持欧洲高纬度地区相对温和的气候至关重要。墨西哥湾流也显示出令人不安的迹象，表明它正在失去力量。随着淡水冰在格陵兰岛等地融化，海水的盐度降低，从而扰乱了海洋。这些干扰阻碍了墨西哥湾流的正常流动。通过研究历史数据，科学家们现在认为墨西哥湾流正处于1600年来最弱的时刻。墨西哥湾流不稳定将对大西洋沿岸地区造成极大的破坏，可能会导致北美东部海平面进一步上升，因为水被冲走的速度没有那么快。在没有墨西哥湾暖流带来的稳定效应的情况下，它还可能导致欧洲出现更极端的天气。
10. 甲烷释放
在地球的两极地区储存着大量的甲烷。甲烷有两种形式：第一种是科学家们所说的甲基笼合物，本质上就是甲烷分子冻结在冰晶中，就像琥珀中的苍蝇一样。第二种甲烷来自被困在永冻层中的死去动植物体内的甲烷，永冻层是一种温度从不超过冰点的土壤。但令人不安的是，极地地区的气候变暖最为剧烈。当这种情况发生时，温度开始超过冰点，冰开始融化。被困的甲烷现在无处可去，只能被困在大气中。甲烷是第二常见的人类制造温室气体，但它比二氧化碳更能导致气候变暖。除非人类大幅减少排放到大气中的温室气体，否则这些影响只会在进入21世纪的几十年里继续恶化。
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