螺旋星云曾也被称之为“上帝之眼”，2003年电影中，在魔戒三部曲风靡全球之后， 络上又被称为索伦之眼。而且螺旋星云是由一个像太阳一样的恒星在结束生命后所形成的行星状的星云。
上帝之眼，如其名字一样，蔚蓝的瞳孔和白眼球，四周则是肉色的眼睑，和眼睛极为相似。并且，光线从上帝之眼的一侧到另一侧需要5到6年的时间，也可以说它的直接是5到6光年。
这颗星体的外壳是由水瓶座中央部位的一颗昏暗恒星吹拂而来的气体和尘埃形成的。
因为它的亮度非常高，所以早在1780年就被一名法国天 学家——查尔斯·迈歇尔发现了，当时被命名为“M77”，这是因为它是当时所发现的第77个肉眼可见的星云（但在后来根据新的命名规则改变了这一星云的名称）。
2001年11月29日，人们通过远紫外线分光镜探测卫星对螺旋星云的中心的凸起部分进行过探测，所搜集了大量的资料。
科学家们通过对这些资料的研究发现，如果把整个星云比做鸡蛋的话，那么其中心的凸起部分就相当于蛋黄，周围的部分则相当于蛋清。根据对星云探测发现，螺旋星云中心与银河系中心基本一致。
螺旋星云的年龄比银河系略小一些，但它是则是研究银河系发展历史的一个极好的样本。经过研究发现，螺旋星云中的高温气体组成结构比我们想象的要复杂得多。
科学家们则对螺旋星云进行过离子化程度很高的“氧6”探测，结果发现星云中气体的温度高到足以破坏分子结构，并且随着温度的升高，电子会从氧原子的束缚中脱离而出。
通常情况下，氧分子中有六个电子，而“氧6”分子是则只有三个，在“氧6”分子中出现电子脱离现象只有当温度达到10万度以上才有可能。
而且科学家们还发现在螺旋星云的附近有着一个巨大的黑洞，但黑洞与星云之间的关系还无法确认。
这神秘的星云还需要进一步研究。
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