氧气是地球上的生命物种赖以存在的基础，植物的呼吸作用都离不开氧气，如果没有氧气，地球上会像火星水星一样表面一片死寂，那么地球上的氧气到底是怎么来的呢？都是绿色植物制造的吗？那么在绿色植物出现以前呢？
这里先介绍一下氧气，氧气是由氧元素形成的气态物质，氧元素在宇宙中并不少见，而且它的活性很强，很容易和其他物质组合成化合物，比如水就是氧元素和氢元素组成的，一个水分子包括一个氧原子和两个氢原子，再如铁矿都是氧化铁，易燃物燃烧排出的多是二氧化碳二氧化硫等。
水分子结构模拟图↑
地球大气成分占比结构图↑
植物的生长过程也需要氧气，因为植物也有呼吸过程，呼吸作用是吸入氧气排出二氧化碳的，那么这也说明地球上最早的植物出现的时候，实际上地球上是已经有了氧气的，只是当时地球上的氧气含量没现在这么高罢了。
那么地球上最早的氧气是从哪里来的呢？实际上只要形成地球的物质中有氧元素存在，那么地球上就应该有氧气，当地球的质量大小足以支撑地球表面有气体存在的时候，氧气就存在于这些气态物质中了。
大概从距今30亿年前开始，地球上出现了原始的微生物，接着蓝藻在地球原始海洋中大量出现，给地球大气层制造了大量的氧气，在距今约5~6亿年前，地球上的氧气上升到了类似如今的水平，这也促成了距今5.5亿年前的寒武纪生物大爆发。
在距今2~3亿年前，地球上大气层中的氧气含量达到了最高，约34%左右，因此也出现了很多巨型昆虫。之后氧气含量逐步下降，如今基本稳定在21%左右。
人类工业革命以来，人为活动消耗的氧气量很大，但是相对于大气层中的氧气总量来说，人类所消耗的氧气含量还是相当小的，目前来看并不足以撼动21%的氧气含量。
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